Электричество сегодня

Фактически каждый дом связан с электроснабжением общего пользования, хотя так было не всегда, а только после Второй мировой войны. К примеру, в 1920 у промышленности электроэнергетики был менее чем миллион потребителей в Англии и Уэльсе. Число достигало 10 миллионов к 1945 и 15 миллионов к 1960. В настоящее время существует 21 миллион потребителей, и они используют около двух миллиардов единиц электричества ежегодно. Из этого потребления 36 процентов используется в домашних условиях, 38 процентов в промышленности, 22 процента в торговле, и остальные 4 процента в сельском хозяйстве, транспорте и для уличного освещения. Из внутреннего электричества 21 процент используется для отопления помещений, 18 процентов для нагрева воды, 11 процентов для приготовления пищи и 17 процентов для замораживания и охлаждения. Все остальное, включая освещение, выходит из остающихся 33 процентов.

Современная жизнь зависит от электричества.

По началу электричество использовалось для всего подряд. Кардинальные изменения произошли в течение 1920-х и 1930-х, и во время этого периода среднее потребление за домашнее хозяйство упало, отражая тот факт, что новые потребители использовали электричество, главным образом для освещения, и немного в других целях. Почти с самого начала был доступен диапазон бытовых электроприборов, с которыми мы знакомы сегодня. Каталоги 1890-х включают электрические плиты, котлы, кастрюли, утюги и лампочки. Ранние электрокамины использовали углеродистые лампы накаливания в качестве элемента теплоснабжения, потому что не было никакого металла (кроме платины), который мог бы нагреть воздух без окисления. Большой шаг вперед был сделан в 1906 году, когда со смеси никеля и хрома получили сплав нихрома. Он не окисляется при нагревании, и большинство электрокаминов с тех пор использовали нихромовую проволоку. Нагреватели отопления помещений были введены в мелком масштабе в 1930-х.

Моторизованные приборы появились позже, чем освещение и теплоснабжение, хотя электрический настольный вентилятор появился в продаже к 1891. В 1904 был сделан первый электрический пылесос. В отличие от современных машин для стирки, —в первых электрических стиральных машинах был двигатель, закрепленный под ванной. Миксеры и холодильники появились после Первой мировой войны, хотя они были редкостью до 1950-х. Электрическое отопление помещений и холодильники изменили интерьер домов. Перед серединой 1930-х считалось нормальным иметь камин в каждой спальне, и в 1950 годах каждый дом был построен с кладовой . У многих современных зданий нет никакого камина, разве что в гостиной для красоты. Кладовые устарели, так как предполагалось, что пища, которая может испортиться будет храниться в холодильнике.

Освещение также прогрессировало.

Углеродистые лампы накаливания, которые были таким удивлением в 1880-х и 1890-х поощряли газовую промышленность развиваться, и какое-то время газовое освещение несомненно имело преимущество перед электричеством. Электрическая промышленность искала лучший материал для лампы накаливания. Три металла казались многообещающими: осмий, тантал и вольфрам. Лампы накаливания на основе осмия были в продаже с 1899, но с 1909 все металлические лампы использовали вольфрам. Углеродистые лампы продолжали производить на протяжении нескольких лет, так как они были на много дешевле в себестоимости, но металлические лампы накаливания были эффективнее, давая более дешевый свет, когда значительно учитывалась стоимость электричества. Последнее достижение в мощных лампах накаливания — использование газа галогена (обычно бром или йод). Он вступает в химическую реакцию с вольфрамом, который испаряется от нити накаливания и оседает на стакане. Такие лампы могут работать при более высокой температуре и, следовательно, более эффективно. Широкое использование газоразрядные лампы на основе ртути и натрия приобрели с 1930-х. Натриевая лампа низкого давления, с ее чрезвычайно монохроматическим желтым светом, была популярна для уличного освещения, потому что это являлась самым эффективным из всех.

Люминесцентные лампы имеют наивысший КПД из ламп накаливания и газоразрядных ламп. Низкий разряд ртути электродвижущей силы в пределах них производит ультрафиолетовый свет, который действует на флуоресцентное покрытие трубки, чтобы дать видимый свет. В зависимости от вида люминофора определяется цвет и эффективность лампы, и они широко используются в коммерческих целях. Одно большое преимущество электричества — легкая управляемость с термостатами и регуляторами освещенности. Другие технологии сделали много для человечества, но именно электричество поставило практически неограниченную власть для него.